화재로부터 물을 보호하다

그들이 알았더라면.

1850년대에 캘리포니아주 시에라 네바다주 골드러시 마을인 소노라의 광부들은 물을 이동시키기 위해 도랑, 나무 수로 및 파이프로 구성된 연결된 시스템을 만들었습니다. 시에라의 눈덩이는 Stanislaus 강의 South Fork로 녹아서 Lyons 저수지로 흘러 들어갔습니다. 거기에서 눈이 녹은 물이 금광에 공급되기 위해 흘러내렸습니다. 두 번째 문제로, 이 물은 Sonora와 인근 도시인 Columbia 및 Jamestown의 식수 공급원이기도 했습니다.

150년 이상이 지난 후에도 72마일의 개방 수로, 나무 수로 및 파이프가 여전히 존재하며, 그 중 16마일은 Stanislaus 국유림을 통과하여 Tuolumne Utilities District에서 운영하는 처리 공장으로 흘러 들어갑니다. 이 구성은 투올러미 카운티의 44,000명 이상의 주민을 위한 주요 식수 공급원 역할을 합니다.

Kuiken이 언급하는 프로젝트는 산림청의 "산불 위기 전략" 환경 중 하나입니다. 스타니슬라우스 국유림(Stanislaus National Forest)은 초당적 기반시설법(Bipartisan Infrastructure Law) 및 인플레이션 감소법(Inflation Reduction Act)을 통해 2022년 자금 지원을 위해 처음 선택된 11개 경관 중 하나가 있는 곳입니다. 이 기관은 지역사회에 대한 산불 위험을 줄이는 것을 목표로 2022년에 전략을 시작했습니다. 2023년에 산림청은 10년 안에 최대 2천만 에이커를 처리하는 것을 목표로 총 21개 추가 10개 경관에 대한 자금 지원을 발표했습니다.

주로 캘리포니아의 108번 고속도로를 따라 집중되어 있는 Stanislaus 풍경의 305,000에이커 부지에는 연방, 주 및 사유지가 혼합되어 있습니다. 최대 120,000에이커에 달하는 국유림을 처리할 계획을 갖고 있는 Kuiken은 해당 경관 내 거의 127,000에이커가 개인 소유이며 프로젝트의 성공 여부는 각자의 역할을 다하는 모든 당사자에게 달려 있다고 지적합니다.

Kuiken은 “이 프로젝트에서 우리의 초점은 지역사회에 대한 위험을 줄이고, 중요한 인프라를 보호하고, 산림 탄력성을 높이고, 야생 동물에게 서식지를 제공하는 것입니다.”라고 말했습니다. "물보다 더 중요한 것은 거의 없다고 생각합니다. 그래서 우리가 Tuolumne Utilities District와 협력하여 이 중요한 자원에 추가적인 보호 계층을 추가하게 된 것을 기쁘게 생각합니다."

Pacific Gas and Electric(PG&E)은 1893년 캘리포니아 공공 유틸리티 위원회가 전체 시스템에 배관을 명령할 때까지 배수로 시스템을 소유했습니다. 임무를 수행하지 못한 채 PG&E는 위원회의 명령을 따를 의무가 없는 Tuolumne 카운티의 수자원 부서에 57마일의 도랑을 양도했습니다. 1992년, 카운티 유권자의 명령에 따라 Tuolumne 유틸리티 지구는 Tuolumne 지역 수자원 지구와 Tuolumne 수자원 시스템을 통합했습니다.

Don Perkins는 Tuolumne Utilities District의 총괄 관리자로 근무하고 있습니다. 40년 넘게 이 지역에 거주해 온 그는 2000년부터 정수장 운영자로 일을 시작해 이 지역에서 일해왔습니다. 수년에 걸쳐 그는 카운티의 수자원 시스템을 확보하는 과정에서 자신이 겪는 어려움과 장애물을 목격했습니다. 화재는 여전히 그의 주요 관심사 중 하나입니다.

Perkins는 “독특하고 역사적이기는 하지만 우리의 물 공급 시스템은 산불을 포함한 많은 자연 재해에 매우 취약합니다.”라고 말했습니다. “시스템의 수로 중 다수는 나무 가대에 의해 지지되며 화재 위험이 매우 높은 지역에 있습니다. 길이가 약 16마일에 달하는 Pacific Gas and Electric의 Tuolumne Main Canal은 2.5마일이 넘는 나무 수로로 이루어져 있습니다.”

Perkins는 목재 수로 시스템에 영향을 미치는 화재가 발생하면 수리하는 데 몇 달이 걸릴 가능성이 높으며 주변 지역 사회에 물이 공급되지 않을 것이라고 지적했습니다. 한 걸음 더 나아가 Perkins는 수로 시스템이 위험에 처할 뿐만 아니라 치명적인 산불도 전체 유역에 직접적이고 심각한 영향을 미칠 수 있다고 설명했습니다.

“Tuolumne 카운티의 식수 공급은 상류 강, 하천 및 저수지의 건강에 달려 있습니다.”라고 Perkins는 말했습니다. “산불은 댐 구조와 댐의 배출 밸브를 손상시킬 수 있을 뿐만 아니라 하류 수원에 도달하는 퇴적물과 오염 물질을 증가시켜 이러한 수원의 전반적인 상태에 영향을 미칠 수 있습니다. 산불은 또한 우리 유역의 홍수와 침식 가능성을 높여 잠재적으로 수질에 장기적인 영향을 미칠 수 있습니다.”