롤링 포크 주민, 토네이도 이후 재건에 앞장서다

이 기사는 Mississippi Free Press와 공동으로 출판되었습니다.

2023년 3월 24일 토네이도가 미시시피 주 롤링 포크에 있는 그녀의 집을 파괴하기 전에 Shawonder Harris는 인근 앵귈라에 있는 고등학교 직장으로 평일마다 왕복 약 10마일을 운전했습니다.

폭풍우가 지나간 지 5개월이 지난 현재, 44세의 대수학 교사인 그녀는 미시시피 주 바이람에서 여동생과 함께 살면서 자신의 선택을 고민하고 있습니다.

그 동안 그녀의 일일 통근 거리는 편도 84마일입니다.

해리스의 이동 주택은 3월 말 미시시피 서부 시골 지역을 휩쓸고 롤링 포크라는 작은 마을을 강타한 폭풍으로 파괴된 수백 채의 주택과 사업체 중 하나였습니다. 25명의 미시시피 주민을 죽인 폭풍으로 인해 해리스와 같은 롤링 포크 주민들은 임시 주택으로 흩어졌습니다. 그리고 거기에는 많은 사람들이 남아 있습니다.

Harris는 Mississippi Free Press에 “모든 것이 사라졌습니다.”라고 말했습니다. 토네이도는 자신의 동네에서만 집 14채를 파괴했다고 그녀는 말했습니다.

“그래서 이제 우리는 모두 살 곳을 찾으려고 노력하고 있습니다.”라고 Harris는 말했습니다.

Rolling Fork의 주민들 중 일부가 재건축 중입니다. Harris와 같은 다른 사람들은 그렇게 하지 않기로 결정했습니다. 거주지를 잃었고 아직 FEMA로부터 임시 보호소를 제공받지 못한 세입자는 집주인이 장기 주택 전망을 결정할 때까지 기다립니다.

롤링 포크(Rolling Fork) 마을 전역에서 수백 개의 개인 및 그룹 결정이 마을의 미래를 결정하게 될 것이며, 도움을 줄 방법과 여부에 대한 자체 규칙을 가진 광범위한 공공 기관의 결정도 마찬가지입니다.

2020년 인구 조사 기간 동안 롤링 포크에는 약 1,900명의 주민이 거주했습니다. 미시시피 강에서 동쪽으로 약 5마일 떨어진 이곳은 약 3,800명의 주민이 거주하는 시골 카운티인 Sharkey 카운티의 소재지입니다.

엘드리지 워커(Eldridge Walker) 시장은 롤링 포크 주민의 약 300명(16%)이 토네이도 이후 이주해야 했다고 말했습니다. 마을의 인구는 감소했고 학군은 학생을 잃었습니다. 이제 사유지를 소유한 일부 주민들은 이동식 주택과 같은 임시 주택에 살기 위해 돌아왔습니다. 워커는 8월 9일 현재 얼마나 많은 실향민이 마을로 돌아왔는지 정확한 집계를 갖고 있지 않습니다.

토네이도가 발생하기 전에 마을에는 약 50개의 사업체가 있었습니다. 범퍼 드라이브 인(Bumpers Drive In), 스톱 앤 샵(Stop 'n' Shop), US 61번 고속도로를 따라 있는 달러 제너럴 마켓(Dollar General Market) 등 손상되지 않은 몇 안되는 곳은 롤링 포크(Rolling Fork)에 남아 있는 고객에게 서비스를 제공합니다.

"롤링 포크를 재건 중입니다"라는 표지판이 주민과 기업의 잔디밭에 걸려 있고, 나무, 벽돌, 알루미늄, 잔해 더미가 도시의 많은 거리에 쌓여 있습니다.

Deer Creek Pilot의 편집자이자 발행인이기도 한 Sharkey 카운티 EMA 부국장 Natalie Perkins는 마을이 완전히 재건되는 데 약 5~10년이 걸릴 것이라고 말했습니다.

“빠르게 진행되지는 않을 것”이라고 그녀는 말했다.

Sharkey 카운티 비상 관리국은 토네이도가 발생한 밤부터 현장에서 잔해를 치우고 미시시피 비상 관리국 및 연방 비상 관리국과 협력하여 Rolling Fork 주민들을 위한 임시 주택을 확보했습니다.

퍼킨스는 “우리는 앞으로 나아가고 있지만 모든 것이 깨끗해지고 잔해물이 사라지면 우리 모두 터널 끝에서 빛을 볼 수 있을 것이라고 생각한다”고 말했다.

쿠퍼는 잔해를 운반하는 작업자들이 빅스버그에 머물며 폭풍우가 닥칠 때 일하지 않으며 제거 과정에 시간이 걸릴 수 있다고 말했습니다.

지금으로부터 6개월 후 워커는 잔해가 사라지고 가족들이 돌아오며 기업들이 다시 건물을 짓기를 바란다고 말했습니다.

그는 미시시피 프리 프레스(Mississippi Free Press)와의 인터뷰에서 “일부 정상성을 되찾기 위해 노력합니다. 그게 제가 바라는 바입니다.”라고 말했습니다.

토네이도가 발생한 지 4개월 후 Harris는 주민의 68%가 세입자이기 때문에 주택이 마을이 직면한 가장 큰 문제라고 말했습니다.

학교 교사인 해리스(Harris)는 “주거 문제는 우리가 학군에서 많은 학생을 잃은 이유입니다.”라고 말했습니다. “충분한 주택 없이는 어딘가에 머무르는 것이 어렵습니다.”

Walker는 연방재난관리청이 세입자와 주택 소유자가 18개월 동안 거주할 수 있도록 가구가 완비된 100개 미만의 임시 이동식 주택과 캠핑카를 공급할 것이라고 말했습니다. FEMA는 최근 사유지를 소유한 사람들에게 예고편을 전달해 왔습니다. 시장은 더 많은 임시 주택이 들어설 공간을 확보하기 위해 토지를 정리해야 한다고 말했습니다.